PCP
Em um sistema produtivo, ao serem definidas suas metas e estratégias, se faz necessário formular planos para atingi-las, administrar os recursos humanos e físicos com base nestes planos, direcionar a ação dos recursos humanos sobre os físicos e acompanhar esta ação permitindo a correção de prováveis desvios. No conjunto de funções dos sistemas de produção, estas atividades são desenvolvidas pelo Planejamento e Controle da Produção (PCP) [TUBINO, 1997].
No sistema de produção de uma empresa sob encomenda geralmente o planejamento e controle da produção é complexo por causa do número de variáveis envolvidas. Existe, geralmente, um alto nível de variabilidade com respeito aos roteamentos e tempos de processo. Esta situação dificulta prever como o trabalho será distribuído entre os vários grupos de máquinas em qualquer período de tempo. A natureza finita de recursos de manufatura inevitavelmente cria conflitos de prioridades de entrega, que se tornam ainda mais difíceis com eventos não previstos, como a quebra de máquinas, absenteísmo, atrasos na entrega de materiais e componentes etc. Existem, normalmente, severas flutuações a curto e médio prazo na demanda da fábrica devido aos fornecimentos errôneos dos prazos aos clientes.
Uma conseqüência geral é que os lead-times (intervalo de tempo necessário para a execução de uma atividade) de manufatura são geralmente longos e não confiáveis, já que somente uma pequena proporção é devida ao tempo real de processamento. A credibilidade em atingir as datas de entregas estipuladas é de grande valor para o cliente, pois permitem que se façam planejamentos futuros baseados na data estipulada, com confiabilidade [SUCOMINE e RESENDE, 1996].
Normalmente a estrutura de produção dentro de uma empresa fabricante de produtos sob encomenda está distribuída da seguinte forma [NUNES e outros, 1996]:
- negócio: produtos sob encomenda;
- variedade dos produtos: muito grande (cada pedido, normalmente um produto diferente ou mais);
- freqüência de produção: não/pouco repetitiva, com lotes freqüentemente unitários;
- natureza da demanda: contra pedido (a partir do pedido do cliente);
- composição do produto: produzido pela transformação de materiais a serem beneficiados através de usinagem, tratados e montados utilizando um número grande de insumos característicos de cada produto final.
- após a chegada do pedido: elaboração do projeto, definição do processo, compras, fabricação, tratamento, testes e expedição;
- fluxo de produção: várias etapas, item acabado produzido a partir de "n" componentes fabricados.